[군사동향] 미국, F-22 출격 시켜 정찰풍선 격추..중국 "무력남용" 반발

미국이 F-22 전투기 등을 동원해 자국 영공에 진입한 중국 정찰풍선을 격추했다. 중국은 무력 남용이라며 반발했다.

 

현지 4일 미 국방부 로이드 오스틴 장관은 "바이든 대통령의 지시에 따라 북부사령부 소속 전투기가 사우스캐롤라이나 해안 영공에서 중국이 보내고 소유한 고고도 정찰 풍선을 성공적으로 격추했다"고 밝혔다.

 

이날 미국은 약 6만∼6만5천ft(약 18∼20km) 상공에 있던 풍선을 버지니아주 랭글리 기지에서 출격한 F-22 전투기를 출력시켜 오후 2시 39분 AIM-9 공대공미사일로 격추했다.

 

F-15와 공중급유기 등 다수 군용기도 작전에 참여했으며 해군 구축함, 순양함, 상륙함 등이 잔해 수거 등을 위해 대기했다.

 

미 정부는 격추에 앞서 안전 확보 차원에서 사우스캐롤라이나주의 머틀비치와 찰스턴, 노스캐롤라이나주의 윌밍턴 등 동해안 공항 3곳에서 항공기 이착륙을 중단시켰다.

 

이번 격추는 미국이 지난달 28일 풍선을 처음 포착한지 일주일만에 이뤄졌다.

 

한편 중국은 외교부 차관 명의의 성명을 통해 "중국 민간용 무인 비행선이 미국 영공에 잘못 들어간 것은 전적으로 불가항력에 의한 예기치 못한 우발적 사건"이라고 종전 주장을 반복하며, "미국 영공을 곧 떠날 민간용 비행선에 고집스럽게 무력을 남용했고 명백한 과잉 대응이다"고 반발했다.

 

이어 "미국대사관 책임자에게 엄정한 교섭을 제기했다"고 말해, 대사 초치 등 외교 경로를 통한 공식 항의를 입장을 전한 것으로 추정된다.

 

아울러 "사태를 현재 예의주시하고 있으며 중국의 이익과 존엄을 단호히 수호할 것"이라고 강조했다.