[전투기] 싱가포르, F-16 대체 기종으로 F-35 결정

싱가포르가 기존 F-16 전투기를 대체할 기종으로 F-35를 결정했다.

19일 싱가포르 응엉헨 국방장관은 전날 SNS에 "국방 관련 기관들이 F-35가 가장 적합한 대체 전투기가 될 것이라는 결론을 내렸다"며 "전체 전투기 편대의 F-35 대체를 결정하기에 앞서 F-35 능력을 충분히 평가하기 위해 몇 대를 먼저 구매하길 원한다"고 밝혔다.

응 장관은 국방 당국이 이번 구매를 진행하기 위해 미국 측과 이야기를 나눌 것이라면서도, 첫 거래에 대한 최종 조건을 마무리 짓기까지는 수개월이 걸릴 것이라고 덧붙였다.

이에 록히드마틴 측도 "F-35 성능 평가 작업 과정에서 싱가포르 공군을 지원하기를 기대한다"고 답한 것으로 알려졌다.

현재 싱가포르 공군은 지난 1998년 도입한 F-16 전투기 60여대를 운용 중이지만, 오는 2030년 이후 퇴역할 예정이다. 이로 인해 지난해 7월부터 싱가포르 국방부가 F-16 전투기들을 대체할 차세대 전투기 선정이 수 개월 뒤에 있을 것이라고 밝혀, 미국의 F-35 및 유로파이터 타이푼, 러시아의 수호이, 중국 J-20s이 경쟁을 벌여왔다.