[전투기] F-14 톰캣(Tomcat)①

F-14 톰캣(Tomcat)은 1970년 초부터 활약한 미 해군의 주력 함재기다.

 

제공권 장악은 물론이고 함대 대공 방어와 지상 목표물 정밀 타격 등이 가능한 다목적 전투기로도 유명하다. 날개를 접고 펴기가 자유로운 가변익으로 현행 주력 함재기인 F/A-18과 같은 쌍발엔진의 2인승 전투기다.

 

1969년 미 해군의 VFX(Naval Fighter Experimental) 사업에 따라 그루먼사가 개발했다. 당시 소련의 주력 전투기인 MIG-23과 MIG-25에 대항하기 위해 만들어진 것으로도 알려져 있다.

 

특히 공중전 중 저고도에서는 날개를 펴서 기동력을 유지할 수 있고, 반대로 고고도에서는 날개를 접어 기동력을 확보하도록 설계됐다.

 

AN/AWG9 레이다를 장착해 24기의 목표물을 한꺼번에 추적할 수 있으며 약 6기에 대해 공대공 미사일로 요격이 가능하다.

 

길이는 18.9m며 너비 19.59m, 무게는 2만 4,950kg다. 최대속도는 마하 2.3으로 무장에는 20mm M61 발칸포 1문, AIM-7 스패로 4개, IR AAM 4개 또는 AIM-54A 6개, 폭탄 6,580kg을 탑재할 수 있다.

 

한편 이 기종은 함대공 최초 양산형인 F-14A를 시작으로 F-14B, F-14D 수퍼 톰캣(Super Tomcat) 등으로 개량됐다.

 

또 1990년대 들어서는 폭격능력을 강화한 F-14D 밤캣(Bomcat)이 개발됐으나 현재는 해군의 주력 함재기 자리를 F/A-18에 내주고 퇴역했다.