[전투기] F-14A 톰캣(Tomcat)②

F-14A는 이 기종의 최초 양산형으로 1968년 미 해군의 VFX(Navy Fighter Experimental) 계획에 의해 개발되기 시작했다.

당초 VFX는 복좌형과 쌍발엔진에 강력한 레이더를 장착해 장중거리는 물론 단거리 요격과 공대공 방어를 주안점으로 뒀다. 특히 항공모함에서도 이착을 원활히 수행할 수 있는 작전능력을 요구했다.

이에 F-111을 기반으로 해상과 항공 동시 운용이 가능한 통합 전투기에 박차를 가했지만 시험 과정에서 사고가 이어졌고 중량의 기체 무게로 기동성이 떨어지는데다 유지비 부담도 있어 결국 계획이 취소됐다.

 

이후 F-111B의 대체 기종으로 F-14A Tomcat 개발이 계획되면서 함재기 개발이 급물살을 탔고 1970년 시험기 1호기가 첫 비행에 성공했다.